ATHOL ! Les Aux p'tits Soins !!

Comme des Pachas dans notre petit cottage au milieu des brebis, nous avons avec plaisir participé à la vie de la famille Wilkins qui nous accueillait dans sa grande, très grande ferme. Plus de 5000 brebis, quelques 600 bovins viande, 300 biches, des poules, des chats, des chiens et quelques fermiers se partagent ainsi les 800 Ha. Il y a un peu plus d'un an, ils ont ouvert un magasin dans l'ancienne grange de tonte, "The Vedge Shed". Ils y vendent une partie de leurs produits, ainsi que des légumes et fruits et autres produits des alentours. Mais dans ce genre d'exploitation la plus grande part de la viande part à l'exportation, surtout vers l'Angleterre. Ici, la laine des mérinos est bien valorisée, même si ça dépend des années, une bonne partie est exportée en Chine et autres tricoteurs.

Vu de là, on dirait que notre voiture est plus grande que notre maison ...

Heather et Steve ont aussi 3 filles, les deux grandes Hanna et Ella étudient à Invercargill et Christchurch. A la maison il reste la petite dernière, Molly, qui a 11 ans et va à la petite école du village d'à côté, Garston.

Du coup les enfants ont rejoint les 19 élèves de cette vraiment chouette petite école. La directrice avec sa pêche d'enfer a aussitôt adopté Hugo et Adèle, les intégrant même dans leur semaine de leçon de natation. Ils ont ainsi profité d'une semaine exceptionnelle outdoor. Après un trajet quotidien sur une magnifique route entre lacs et montagnes vers Queenstown, ils avaient une heure de leçon à la piscine où Adèle a appris à nager le Troll et Hugo le Free style (crawl). L'après-midi ils en profitaient pour faire des visites et des balades alentours. La directrice nous a même invités avec Steve, Heather et Molly à manger un soir avec elle et Bernie son mari et secrétaire, un moment très sympa. Avec tout ça, vous comprendrez que l'école de Garston n'est pas loin de passer en tête du « NZ top school ». Sophie a même participé un soir à un club de lecture avec des copines d'Heather, c'était très sympathique et rigolo.

Entre démolition de barbecue, peintures, paillage, nettoyages divers mais aussi balades en vélo, à pied ou course de Go Kart, la semaine est très vite passée !

L'ancien barbecue...

...et son remplaçant.

Y'a le téléfon qui son !

Chez la directirce

Et chez les amatrices de lecture (et de bons gâteaux...et de bons vins...)

Allez les bleus ! Allez les blancs ! Allez les rouges !

Et la moissonneuse de Planèzes de notre enfance ! Elle est ici maintenant !!!

On a aussi voulu profiter du temps superbe qu'on a eu toute la semaine pour retourner à Milford Sound et voir tout ça sous le soleil, mais arrivés à Te Anau (2h avant Milford), on nous annonce pluie et brouillard dans le Fjordland.... On n'a donc pas continué et on s'est rabattu sur une balade très sympa dans une forêt des alentours. Faut dire que la pluviométrie est assez exceptionnelle dans le coin, elle atteint régulièrement les 7 mètres d'eau par an !

Après Athol, retour vers Wanaka pour un dernier séjour dans « notre » camping-gratuit-contre-un-peu-de-désherbage-et-débroussaillage, on a donc revu Florence et sa petite famille française chez qui on a encore passé de très bons moments et une enième très chouette balade entre monts et lacs... de Wanaka.

Ils courent, ils courent, les futés

Ca vaut Pareloup...

On trace toujours plus au nord, une nuit à Twizel où la route est déserte mais superbe au soleil couchant, on repasse dire bye-bye au mont Cook et au lac Tekapo, direction Rangiora pour un au revoir à Claxby farm, chez Richard et Margie. Un peu de stress et pas mal d'occupations pour eux en ce moment de transition dans la ferme, où l'accueil de plus de 1000 vaches laitières et de 3 familles dans l'hiver qui vient leur donne quelques prises de tête et de bec. Mais la bonne humeur reste de mise, on les a aidés tant qu'on a pu dans la limite de nos compétences, partagé de très bonnes lasagnes avec leur fils Sam et leur belle-fille Jo (qui est quand même, précisons-le, la soeur de Richie Mc Caw, capitaine des All Blacks champions du monde !), Richard nous a fait changer les bougies de préchauffage par son mécano (Bongo redémarre au ¼ de tour) et nous a fait profiter de sa passion pour les vieilles autos en nous offrant un petit tour dans sa Ford model A de 1929 !

Ils sont beaucoup ici à aimer et retaper les vieilles voitures, et le dimanche c'est le jour de sortie de ces superbes modèles des années 30 aux années 60, américains pour la plupart. Dernière bise à Margie qui nous confirme qu'ils vont essayer de venir faire un tour à Caplongue, maintenant qu'ils connaissent 15% du village !

Toujours vers le nord, on s'arrête à côté de Kaikoura pour essayer de voir les bébés otaries qui n'étaient pas là lors de notre passage en janvier avec papi et mamie. Et là, c'est d'abord 2, puis 5, puis des dizaines de jeunes otaries de tous âges qui batifolent dans la piscine naturelle sous la cascade ! Superbe spectacle de ces « petits » qui sautent, nagent, glissent, roulent, se poursuivent et se chamaillent dans ce bassin d'eau fraîche ! En fait, c'est la nurserie en ce moment de l'année. Pendant que les adultes chassent et se prélassent au soleil sur la plage, tous les petits (qui naissent en fin d'année) sont là, seuls et autonomes, à l'abri des prédateurs, en remontant la rivière de quelques dizaines de mètres jusqu'à cette cascade, et ils redescendent en général le soir pour se faire nourrir sur la plage. Super ! On en profite car on n'est pas prêts de revoir des bébés otaries de si près, à part peut-être au Seaquarium du Grau-du-Roi, mais ça n'aura pas le même charme... Hugo a même touché un petit curieux venu à sa rencontre.

Dernière étape dans l'île du Sud avant de reprendre le ferry : Deborah et sa famille, dans leur maison au milieu des vignes de Blenheim. Là, c'est juste une étape amicale d'au revoir, elle nous dit elle aussi qu'elle envisage de venir pas loin de Toulouse cet été ! On est ravis de cette perspective de pouvoir peut-être revoir tous ces gens chez nous, afin de pouvoir leur rendre l'accueil qu'on a reçu ici. Hugo et Tom (le sauveur de la balade en vélo) ont vraiment accroché, la langue étant de moins en moins une barrière pour les communications entre eux. Au moins, y'en a qui progressent en anglais... Rangement de bois, partie de pêche ou de Wii, discussion sur les animaux de NZ, ils ont vraiment bien partagé en 2 jours. Adèle et Sienna, elles, continuent à se déguiser, à jouer, à se peindre et à parler, encore et encore...

Ferry sans encombre, sur une mer plutôt calme et ensoleillée, et nous voilà de retour à Wellington, avec un nouveau wwoofing d'une semaine. Ian et Jo continuent de travailler à temps partiel, mais essaient en parallèle de développer leur activité de transformation du miel en sirops et autres liqueurs sans alcool. Gingembre, citron, vinaigre, fraise... ils inventent un nouveau parfum par an et vendent leurs petites bouteilles dans les magasins bio et les marchés des environs. D'ailleurs, on sort à peine de celui de Wellington et Sophie a tout vendu... En attendant, on a déjà profité de leur générosité : les filles sont allées voir un spectacle de danse à Wellington samedi après-midi, et les garçons se sont fait généreusement prêter 2 pass du stade pour voir le match de rugby contre les Crusaders le soir ! Que les fans se rassurent, Dan Carter n'est plus blessé et il a même marqué un essai ; par contre il faut encore attendre un peu pour revoir Richie Mc Caw sur les terrains.

Et là encore, au cours d'un match relativement important pour les deux équipes au coude à coude dans le Super 15, un des meilleurs championnats de rugby au monde, on apprécie vraiment le Kiwi dans toute sa splendeur : des supporters jaunes (Hurricanes de Wellington) et rouges (Crusaders de Christchurch) qui entrent dans le stade bras dessus – bras dessous, des gens de tous âges qui viennent au stade en famille, de la musique et des acrobates aux abords du stade ; un stade de 60 000 places, ouvert et sans aucune grille, où la circulation est permise (presque) partout pour tout le monde, où chacun respecte le numéro de la place inscrit sur le ticket et scrupuleusement la minute de silence proposée, où tous les supporters sont mélangés et se chambrent gentiment pendant le match ; un stade où malgré les 20 premières minutes assez catastrophiques pour l'équipe locale (0 à 20...), on lance une ola et on continue de chanter et d'encourager ; un stade enfin où, à la fin du match, on ouvre les barrières pour permettre aux enfants d'accéder au terrain et d'approcher, toujours avec respect et bonne humeur, tous les joueurs des deux équipes qui sont restés et tapent la causette sur la pelouse... Hugo n'est pas un passionné de rugby, mais il s'est quand même fait signer son drapeau par tous les joueurs des Hurricanes : ils sont là, avec le sourire malgré les 40 points qu'ils viennent de prendre, ils passent devant tous les enfants et signent bien patiemment tout ce qu'on leur tend, remercient les gens d'être venus au stade, demandent si on a aimé le match.... Le sport comme ça, ça fait vraiment plaisir à voir... loin, si loin de nos OM-PSG...

Sur ces belles paroles, et en ce dimanche de vote en France, nous vous laissons à vos occupations (nous on a déjà voté par procuration !) en compagnie de quelques beaux gabarits :

Israel Dagg, arrière des Blacks

Conrad Smith, 3/4 des blacks (pas à lui tout seul, quand même...)

Et eux on ne se rappelle plus leurs noms mais sont super sympas !