Cette fois, c'est vraiment parti mon kiwi !

Houlà, 3 semaines, ça fait un bail qu'on n'a pas donné de nouvelles ! C'est à cause de Vincent et Cathy tout ça ! Partis de Claxby ensemble, nous avons revisité les boulders de Moeraki... z'avaient pas pris une ride depuis la dernière fois ! On a aussi goûté à la cuisine de Fleur, resto sympa qui était fermé lors de notre dernier passage.

Puis après un nouveau petit périple dans la péninsule d'Otago (il fallait bien que Vincent rencontre toute cette faune et nous, nous étions ravis de retrouver lions de mer et autres manchots), direction Queenstown et Wanaka. Balade en bord de lac où les enfants ont eu le temps de dompter des mouettes.

Doigts et photo d'Hugo

Doigts et photo d'Hugo

Soeur et photo d'Hugo

Visite de Puzzling World avec illusions, casse-têtes et pertes de repères à foison, même dans les toilettes !

Et pourtant ils sont bien dans la même pièce !

Vincent et Cathy nous ont abandonnés là, pour remonter à Wellington en voiture. Nous, nous sommes restés dans le coin profitant d'un temps splendide et de cette région vraiment magnifique. Pas de wwoofing ici mais un arrangement dans un camping très chouette en bord de lac : hébergement gratuit dans une cabine contre quelques heures de débroussaillage. A Wanaka, notre route a aussi croisé celle d'Alexis, Florence, Maya et Gary, une famille française installée depuis 8 ans à Wanaka. Hugo et Adèle étaient ravis de partager un moment avec des enfants français de leur âge. C'était aussi très chouette pour nous de pouvoir partager des idées, des questions, des points de vues sur la NZ et autres (en français ça reste quand même nettement plus facile d'approfondir les discussions !!!). 

Nous avons aussi été accueillis à bras ouverts par Helen et Jim (des amis de Sharlène et Karl, suivez un peu !), dans leur maison, ancienne caserne des pompiers de Cromwell. Dommage qu'on n'ait pas eu plus de temps, ils nous auraient bien gardés pour repeindre leur portail en bois ... mais c'était le moment de rejoindre Vincent et Cathy. Un petit vol Queenstown-Wellington et hop, nous voilà parachutés du sud de l'île du Sud au sud de l'île du Nord (vous suivez toujours ?).

Notre mission pour cette semaine dans la capitale : garder la maison et la chienne de Ruth (la copine de Cathy qui nous avait aidés dans les paperasses à notre arrivée, vous êtes toujours là ?), partie en vacances avec sa famille. Il y a pire comme job, surtout quand c'est une chouette maison en bord de mer. Du coup parfois on ne sait plus qui promène qui, mais tout le monde est content. C'était bien sympa de partager cette semaine avec Vincent et Cathy. Nous avons :

> supporté les Hurricanes de Wellington contre les Highlanders de Dunedin dans un match du Super 15 (en vain, ils ont perdu...)

> siroté une petite Guinness entre hommes en ce jour de la St Patrick dans un pub Irlandais

> refait un petit tour à Te Papa, le super musée de Wellington qu'adorent les enfants ; en tout ça doit bien faire au moins 12 heures de visite depuis qu'on est ici

> visité les coulisses de la confection d'effets spéciaux de films comme Avatar, Narnia et bien sûr le Seigneur des anneaux

> sollicité Vincent pour une aide technique sur le blog (avez-vous vu cette carte de NZ  interactive ?)

> profité du festival du film français pour aller voir le dessin animé « Une vie de chat ».

"Do I have to put some cheese ?"

Nous en avons aussi profité pour inviter Tracy et Neil ainsi que Gary et Marianne (bon si vous ne suivez plus c'est pas grave). Un peu de travail scolaire, une confection de pizzas « in english », quelques balades et ce fut déjà le moment de se quitter. On sait pas si c'est pareil pour vous mais le temps passe si vite qu'une semaine vient à peine de commencer qu'elle est déjà terminée !

Et hop, retour à Queenstown. Nous avons 5 jours avant notre prochain wwoofing et dans le coin y a de quoi faire. Nous commençons par Te Anau et la route vers Milford Sound... En effet, par beau temps elle doit être grandiose vu que par temps pourri c'est déjà assez époustouflant. En plus, les Kéas étaient au rendez-vous, ils nous ont refait leur petit spectacle et on a eu la neige, c'est pas beau tout ca ?

Ensuite, on enchaîne avec Invercargill et Bluff... la pointe Sud de l'île du Sud.

On se rapproche dangereusement de l'Antarctique et on sent bien que le fond de l'air est un peu plus frais. Et puis soyons fous, tant qu'on y est, cap sur Stewart Island, il paraît qu'on peut y voir des kiwis sauvages plus facilement qu'ailleurs. Traversée un peu mouvementée sur une mer souvent agitée (qui n'a pas entendu parler des 40èmes rugissants et des 50èmes hurlants ?), à l'arrivée tout le monde a viré au blanc, limite vert pour certains. Mais aucun vomi à déplorer !!!

Accueillis par des Kakas (n'ayez crainte, ce sont juste des perroquets, voisins des Kéas) et leurs chants finalement assez mélodieux, on a bâti ces deux jours sur un seul objectif : cette fois, c'est vraiment parti mon Kiwi ! Dans un bush dense côtoyant les plages aux belles eaux claires mais fraîches, on passe la nuit dans une cabane du DOC en espérant enfin pouvoir voir, ou même ne serait-ce qu'entendre, l'emblème national du pays.

Et là, remettons un peu les choses dans leur contexte : le Kiwi, c'est l'oiseau d'ici avec un grand "OI", sauf que presque personne n'en voit jamais, les néo-zélandais en particulier.

Il a donné son nom non seulement au fruit, le Kiwi fruit étant à la base un fruit japonais (oups, rectificatif, c'est un fruit chinois) mais aussi à tous les habitants du pays, qu'ils soient d'origine maorie ou européenne.

De plus, ça fait maintenant 7 mois qu'on est ici, qu'on en entend parler presque tous les jours et qu'on se dit « un jour on ira à Stewart pour voir des Kiwis ».

Ensuite, on s'est tapé le bateau sur cette mer démontée, on a marché sous la pluie, on a acheté 2 piles de secours pour éviter la panne bête d'appareil photo, on a même mangé des sandwichs de pain de mie au pâté néo-zélandais... alors, on n'a pas fait tout ça pour rentrer bredouilles quand même !

Et puis, c'est quand même le titre de notre blog ! Alors on était obligé d'essayer.

Voilà donc qu'à la tombée de la nuit (page sciences naturelles : le Kiwi est un oiseau nocturne au long bec, dépourvu de queue et aux ailes atrophiées, qui se nourrit essentiellement de vers de terre qu'il fait sortir de terre en tapant le sol de ses pattes ; certains suggèrent que son œuf est d'une taille inversement proportionnelle à l'orifice qui en permet l'expulsion.), on sort tous les 4 armés de nos frontales entre deux averses et on fait bien comme on nous a dit : pas de bruit, à essayer de percevoir attentivement des cris ou les pas de ce bestiau un peu pataud il faut bien l'avouer. On attend quelques temps sans bouger à une centaine de mètres de la cabane ( Adèle aussi, oui, oui).... et là.... ben rien... hormis cette queue de possum qu'on voit disparaître dans une fougère géante.

On rentre alors se coucher en se disant qu'on ressortira peut-être dans la nuit ou avant le lever du soleil. Une fois couchés depuis une petite demi-heure, voici qu'Andrew entre dans notre dortoir et nous dit : « Si vous voulez venir voir, il y a un kiwi juste devant la cabane ». Andrew, c'est le ranger du DOC qui était là ce soir-là pour repasser un coup de peinture dans la cabane et avec qui on avait discuté un peu plus tôt. Il avait bien compris qu'on serait ravis de voir un kiwi ! Ni une ni deux, pieds nus et à moitié à poil dans l'humide et froide nuit stewartislandaise, nous voici derrière Andrew qui « oublie » les interdits et projète le faisceau de sa lampe torche vers … un kiwi ! Il est gros, au moins 50 cm de haut, a l'air surpris de se faire surprendre, regarde un peu vers nous avant de s'éloigner clopin clopan un peu plus loin à l'abri d'un tronc. Super nous n'en demandions pas plus! Embrassades fraternelles, remerciements envers Andrew et on retourne se coucher en se disant qu'on n'aura finalement peut-être pas besoin de se lever aux aurores...

20 minutes plus tard (vous noterez la précision temporelle), Andrew entre à nouveau dans le dortoir. Jour de chance ce soir, ce n'est pas un mais deux kiwis qu'on pourra voir ! Et celui-là à 3 mètres de notre lieu de couchage, même pas besoin de se mouiller les pieds ! Hugo attrape vite son appareil qu'il avait oublié la première fois dans la précipitation. Bien sûr ça vaut ce que ça vaut, mais si, si, regardez bien on le voit pendant une seconde et demie :

Cette fois, c'est sûr, pas la peine de se lever trop tôt !!! Hugo et Sophie ont malgré tout tenté une dernière petite observation à 6h juste avant le lever du soleil, mais rien n'a bougé.

En compagnie d'Andrew, notre héros du jour

Le lendemain, marche de retour vers la « ville » de 380 habitants sous un soleil radieux, les sandwichs sont cette fois au saucisson (tant pis pour le cholestérol...) et la mer est calme, ce qui nous permet une traversée de retour sans histoires, accompagnés par de majestueux albatros.

Voilà donc pour nos dernières aventures, qui valaient bien le coup encore une fois. Vincent et Cathy vont terminer leur périple en remontant toute l'île du Nord jusqu'à Auckland, nous on est depuis quelques jours à Athol, minuscule village en bord de nationale au sud de Queenstown, chez Heather and Steve et leur fille Molly 11ans ; ça s'annonce vraiment bien encore une fois, les enfants ont testé l'école (19 élèves) et demandent à vite y retourner, on a notre petit cottage autonome et tout équipé, que demander de mieux ? Alors on en profite, parce qu'on sait que ça ne va pas durer ! Le retour en France est prévu pour le 30 mai, et quelques jours plus tard en Aveyron.

Ici, l'automne s'installe et on repasse à l'heure d'hiver ce week-end, on a donc de nouveau 10 h de décalage avec la France (midi en France = 22h ici).

Claxby farm à Rangiora

Nous avons passé une grosse semaine à la ferme de Claxby chez Richard et Margaret. Une immense ferme comme il y en a aussi en NZ. Pour ceux à qui ça parle, rien que 1100 ha, du style quand tu laisses quelque chose sur une parcelle faut indiquer les coordonnées GPS pour pouvoir le retrouver. Une grosse usine quoi, en plus la ferme est en pleine mutation puisqu'avant elle était principalement consacrée à l'élevage de brebis viande (environ 3000 bêêêêtes) et de biches viande (environ 300 bêtes) et autres babioles... La conjoncture actuelle étant plus favorable aux vaches laitières et leur fils s'installant avec eux, ils sont en train de se convertir en dairy farm (ferme de vache à lait), plus de 1000 vaches à traire deux fois par jour. Le concept c'est que des fermiers vont venir avec leurs vaches et s'en occuper sur les terres et avec les équipements de Claxby et à la fin c'est fifty-fivty sur la vente de lait. Très instructif de découvrir un peu cette autre réalité de l'agriculture Néo Z qui tient plus du management et gestion hautement technique puisqu'à la ferme et dans la propriété, de nombreux employés contractuels ou ouvriers s'activent, une vraie ruche, surtout que c'était la période des moissons, la CB installée dans tous les véhicules et dans la cuisine a connu des coups de chauffe !!

 Bon et dans tout ça voici comment nous avons apporté notre petite contribution wwoofingaire.

Au programme de papa, travaux de bois de chauffage, travaux dans les parcelles (ramasser des trucs pour les mettre ailleurs, arracher des poteaux...), faire école.

Au programme de maman, femme d'intérieur pour soulager Margaret qui est charet', (nettoyage de placards, ménage, cuisine, vaisselle, linge...).

Au programme des enfants, jouer, aider maman, jouer avec les chiots, école, ramasser des pommes de pin pour le feu, aider papa, jouer...

Comme on est pas loin de Christchurch on se refait une petite soirée Ukulélé où on retrouve Mangenta et Oscar.

Nous sommes hébergés comme des rois dans un petit studio à part, les enfants ayant leur petite caravane à eux, le top ! En plus, comme on a bien travaillé et que le grand cottage juste à côté est libre pour quelques jours, nous pouvons accueillir Vincent et Cathy et tous rester là en touristes, le deal c'est qu'on invite Richard et Marge le soir à diner dans notre superbe restaurant français ! Du coup on a aussi le temps de les rencontrer un peu plus sinon c'est toujours la course et Marge est toujours au téléphone et Richard sur un tracteur. Ca fait plaisir de retrouver Cathy et Vincent qui nous rapportent aussi des nouvelles et de l'air du pays ! Nous faisons ensemble un beau Farm tour en 4X4 avec notre Guide Marge ! En effet c'est pas de la rigolade !

Sinon on cuisine, on mange, on discute, on se la coule douce. On fait aussi un tour à Christchurch et à l'Antartic Center. Christchurch étant la base de départ de nombreuses expéditions en Antartique, un centre est dédié à ce continent extrême où il peut faire jusqu'à -80°C, le continent le plus sec au monde (moins de 5 mm de précipitations annuelles), où les vents peuvent souffler jusqu'à 300 km/h, où il fait nuit pendant 4 mois mais aussi jour pendant 4 mois. Une visite très interactive, où on découvre plein de choses sur le pôle Sud, surtout Vincent qui comme partout essaye de lire tous les panneaux. Nous avons droit à une tempête dans la neige qui fait descendre la température à -18 °, histoire d'être un peu solidaire avec nos amis Aveyronnais !

Le séjour à Claxby touche à sa fin et nous mettons les voiles cap vers le Sud avec Vincent et Cathy... sous la pluie. C'est aussi ici que nous aurons senti nos premières petites secousses sismiques... sans gravité.